Spécial A propos de l'artiste
Constantinople 1879 - Athènes 1928
Il est un des plus importants paysagistes des premières décennies du siècle, non seulement de l’art grec mais aussi de tout l’art européen.
Maleas est né et a grandi à Istanbul, loin de choses de l'art figuratif athénien de son époque. Ainsi, le jeune peintre n’a pas connu la conception académique imposée par l’Ecole de Munich à Athènes.
Il a étudié à la Grande École de la Nation et ensuite en 1901, à l'âge de 23 ans, il se rendit à Paris, initialement pour étudier l'architecture. A Paris, Maleas est resté jusqu’à 1908 et a étudié la peinture près de Henry Martin (Henri Martin).
En 1913, il s'est installé à Thessaloniki, mais en 1917 il a déménagé à Athènes. En 1917, il est devenu un membre du "Groupe d’art", qu’allait introduire en Grèce la peinture européenne contemporaine. Il a beaucoup voyagé en Grèce – à Lesbos, à Etoloakarnania, à Péloponnèse et aux îles grecques - en Europe occidentale, à Palestine et en Egypte, pour créer certains de ses paysages les plus caractéristiques.
Outre la peinture, il a pris part aux débats sociopolitiques de son époque, et il a pris position en faveur des réformes promises par le parti de Venizélos. Il a écrit dans Nouméa, Tribune libre et des revues d'art. Il était ami de Glinos, Delmouzou et Triantafyllidis, et a illustré le premier abécédaire qu’a été écrit en langue commune, le célèbre abécédaire du soleil. La valeur de son travail a été reconnue très tôt et il a été honoré convenablement. En 1923, il a obtenu Le Grand Prix des Arts et des Lettres. Malheureusement il est mort jeune, avant qu'il ait pu donner plus.
On dit que Maleas a été principalement influencé par trois grandes metaimpresionistes Cézanne, Gauguin et Van Gogh, et par les symbolistes et les fauvistes. Sans doute, ses peintures, que se différencient par ses couleurs très brillants ("aveuglants") et les coups de pinceau larges, ont fait la revolution aux eaux stagnantes de la peinture athénienne académique de cette époque.
Les critiques conservateurs de l'époque, ont accusé ses œuvres comme «les plus bizarres en raison de ses couleurs et de ses dessins." Seulement Fotos Politis a immédiatement reconnu la valeur des œuvres de Maléa et conseillait les jeunes peintres «de quitter momentanément leurs enseignants et se dépêcher de prendre des leçons par l'artiste."
Aujourd'hui, l’œuvre de Maléas se considère toujours actuel, « comme un fondement et point de référence pour le passage décisif de l'art grec vers l'art moderne ».
