Η δημιουργία του γυαλιού έχει προϊστορικά τις ρίζες της στην Συρία, την Μεσοποταμία, την Φοινίκη. Εκτεταμένη παραγωγή ξεκίνησε αργότερα από την Δυτική Ασία, την Αίγυπτο και την Κρήτη. Οι διαδικασίες παραγωγής φυλάσσονταν μυστικές. Επισημαίνονται παραλλαγές ως προς τις προσμείξεις, τους τρόπους ψησίματος και χρωματισμού της υαλόμαζας. Κατά την Ελληνιστική περίοδο, αναπτύχθηκαν νέες τεχνικές παραγωγής, όπως η σύμπτυξη στρωμάτων διαφορετικού χρώματος γυαλιού, που έδωσαν νέα ώθηση στο εμπόριο. Κατά τον 1ο π.Χ. αιώνα, στην περιοχή της Συροπαλαιστίνης άρχισε η παραγωγή του φυσητού γυαλιού, ενώ από τους Ρωμαίους εξαπλώθηκε στον υπόλοιπο τότε γνωστό κόσμο.
Στα νεώτερα χρόνια αναπτύχθηκαν πολλά κέντρα παρασκευής γυαλιού στην Ευρώπη, όπως στο Μουράνο, την Βαρσοβία, την Βοημία και αλλού, τα οποία απέκτησαν μεγάλη φήμη για τις ιδιαίτερες τεχνικές που ανά περιοχή και είδος εφαρμόστηκαν. Η αποκατάσταση ενός γυαλιού αφορά συνήθως τη συγκόλληση σπασμένων τεμαχίων και τη συμπλήρωση του σημείου από όπου λείπει τμήμα, ενώ υπάρχουν και περιπτώσεις που χρειάζεται η απόδοση του κατάλληλα ενσωματωμένου στο γυαλί χρωματισμού.
